Les Benjamins’in Berlin’de bir stantla başlayan hikâyesi: kurucu Bünyamin Aydın, Nike iş birliği, İstanbul ve Dubai mağazaları ve markanın tasarım dili.
Bir moda markasının nereden geldiğini çoğu zaman adı ele verir. Les Benjamins’te ise isim Fransız bir maison’u çağrıştırsa da hikâye Neuss’ta, Berlin’de ve İstanbul’da geçiyor. Bünyamin Aydın’ın 2011’de İstanbul’da kurduğu Les Benjamins, Türk-Alman kimliğini ve Doğu ile Batı arasındaki gerilimi lüks sokak modasının diliyle anlatıyor. Türkiye’den çıkıp uluslararası sahnede kalıcı bir yer edinen ender streetwear markalarından biri.
Nike’tan Puma’ya, Coca-Cola’dan BMW’ye uzanan iş birlikleri, Jay-Z ve Robert Downey Jr. gibi isimlerin gardıropları ve İstanbul’dan Dubai’ye uzanan mağazalarıyla Les Benjamins’in hikâyesini, kuruluşundan bugüne derledik.
- Bünyamin Aydın Kimdir?
- Les Benjamins’in Kuruluş Hikâyesi: Berlin’deki Stanttan Harrods’a
- Les Benjamins İsmi Nereden Geliyor?
- Nike İş Birliği ve Öne Çıkan Kolaborasyonlar
- Les Benjamins’in Tasarım Dili: Doğu ile Batı Arasında
- Les Benjamins Mağazaları: İstanbul’dan Dubai’ye
- Herzlich Willkommen: Göç Hikâyesini Anlatan Koleksiyon
- Bir Bakışta Les Benjamins
Bünyamin Aydın Kimdir?
Bünyamin Aydın 1989’da Almanya’da, dedesinin misafir işçi olarak gittiği bu ülkede Türk bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Neuss’ta doğan Aydın, 12 yaşında ailesiyle birlikte İstanbul’a taşındı. Lise eğitimini ise İsviçre’de tamamladı. Almanya, Türkiye ve İsviçre arasında geçen yıllar, markasının temel taşı olacak “Doğu ile Batı’nın sentezi” fikrini besledi.
Aydın, tasarımcı kimliğinin yanı sıra fotoğrafçılık, müzik ve sneaker kültürüyle de tanınıyor. Leica’nın elçilerinden biri olan Aydın, hem İstanbul’da hem de uluslararası etkinliklerde müzik küratörü ve DJ olarak sahne alıyor. Bugün Les Benjamins’in kurucusu ve kreatif direktörü olarak markanın yaratıcı yönünü, kadın koleksiyonunun tasarım direktörlüğünü üstlenen eşi Lamia Al Otaishan Aydin ile birlikte belirliyor.
Les Benjamins’in Kuruluş Hikâyesi: Berlin’deki Stanttan Harrods’a
Les Benjamins’in ilk adımı, Aydın 19 yaşındayken hazırladığı 30 parçalık baskılı tişört koleksiyonuyla atıldı. Ailesinden aldığı sınırlı bir sermayeyle ürettiği koleksiyonu Berlin’deki küçük bir stantta sergileyen Aydın, burada Harrods’tan ilk siparişini aldı. Londra’nın efsanevi büyük mağazasına yapılan satış hem markanın adını duyurdu hem de Aydın’a yolun devamı için gereken cesareti verdi.
Les Benjamins, 2011’de İstanbul’da resmî olarak kuruldu. Tişörtlerle başlayan hikâye kısa sürede hoodie ve sweatshirtlere, ardından gömlekten kot cekete, şapkadan çantaya uzanan eksiksiz bir hazır giyim koleksiyonuna dönüştü. Marka, Mercedes-Benz Fashion Week Istanbul’un ardından Milano Moda Haftası’nda da koleksiyon sundu. Bugün kadın ve erkek giyimin yanı sıra çocuk giyim, parfüm, aksesuar ve ev objelerini kapsayan bir lifestyle markası olarak varlığını sürdürüyor.
Les Benjamins İsmi Nereden Geliyor?
Yurt dışındaki okul yıllarında çevresindekiler “Bünyamin” demekte zorlanıyordu. Fransızlar ona “Benjamen”, Amerikalı öğretmenleri “Benjamin” diye seslendi ve Aydın bir süre sonra ismini düzeltmekten vazgeçti. Bu ismi markasına taşımaya karar verdi. Ancak “Benjamins” adı daha önce Amerikalı bir müzik grubu tarafından alındığı için başına “Les” eklendi. Böylece Türkçede “Bünyaminler” anlamına gelen Les Benjamins doğdu. Ortaya, Fransız bir maison’u çağrıştıran ama özünde son derece kişisel bir isim çıktı.
Nike İş Birliği ve Öne Çıkan Kolaborasyonlar
Les Benjamins’i uluslararası sahnede görünür kılan en önemli dönemeç Nike oldu. Aydın 2017’de Nike’ın Vote Forward kampanyasına davet edildi ve Air Max’in geleceğini tasarlamak üzere seçilen 12 tasarımcıdan biri oldu. Bu seçim, onu Nike için tasarım yapan ilk Türk tasarımcı konumuna taşıdı. İş birliği burada kalmadı. Nike, Aydın’dan İstanbul’dan ilham alan 100 çift özel Air Force 1 tasarlamasını istedi; bu modeller bir pop-up etkinliğinde satışa sunuldu. Aydın, klasik beyaz Air Force 1’i İstanbul’dan seçtiği kumaşlarla yeniden yorumladı. Bu kumaşlar Swoosh logosunda ve topuk kısmında öne çıkıyordu.
İş birliğinin en anlamlı halkası ise Tokyo Olimpiyatları oldu. Nike, Aydın’a Türkiye olimpiyat takımının üniformalarını tasarlama görevini verdi. Aydın ilhamı Türkiye’nin halı dokuma mirasında buldu ve bu geleneği Nike’ın teknolojisiyle buluşturdu.
Markanın kolaborasyon portföyü Nike ile sınırlı değil. Les Benjamins daha önce Coca-Cola ve PUMA ile de çalıştı. BMW, Beşiktaş, Hennessy, Apple ve Alpha Industries de markanın iş birliği yaptığı isimler arasında. Son dönemde HUGO ile ortak bir koleksiyon hazırlandı ve İspanyol-Faslı sanatçı Anuar Khalifi ile Arap diasporasını ve göçü konu alan bir kapsül koleksiyon tasarlandı.
Les Benjamins’in Tasarım Dili: Doğu ile Batı Arasında
Les Benjamins’in tasarım felsefesi, yerel hikâyeleri, kültürel etkileri ve ritüelleri rahatlık odaklı bir zanaatkârlığa dönüştürmek üzerine kurulu. Markanın en tanınır imzası da bu felsefeden doğuyor: Les Benjamins monogramı bir halı deseninden türetildi ve markanın en kolay tanınan motifi hâline geldi.
Koleksiyonlar büyük ölçüde cinsiyetsiz bir çizgide ilerliyor. Türk punk’ının köklerine uzanan parçalarda süslemeli desenler, eklektik bir renk paleti ve fermuar, iğne, yıpratılmış denim ve patchwork gibi isyankâr detaylar bir araya geliyor. Sonuç, ne tam olarak Doğu’ya ne de tam olarak Batı’ya ait olan, ikisinin arasındaki gerilimden beslenen bir estetik.
Les Benjamins Mağazaları: İstanbul’dan Dubai’ye
Les Benjamins, İstanbul merkezli bir marka olarak ilk mağazalarını bu şehirde açtı. Galata’daki butik mağazayı Nişantaşı izledi. Nişantaşı’ndaki 300 metrekarelik mağazada Les Benjamins koleksiyonlarının yanında Nike ve Puma gibi markaların özel serilerine ve teknoloji ürünlerine de yer verildi. Marka bugün İstanbul’da Avrupa ve Anadolu yakalarında hem cadde hem AVM mağazalarıyla temsil ediliyor. Koleksiyonlar dünya genelinde de satılıyor; Harvey Nichols, Bloomingdale’s ve Galeries Lafayette bunların arasında.
Bağdat Caddesi Flagship Mağazası
Bağdat Caddesi mağazası 2 Haziran 2022’de açıldı. Bir zamanlar Louis Vuitton’a ev sahipliği yapan binada yer alan mağaza dört katlı ve 1.500 metrekare. Aydın, mağazanın amacını “Çok kültürlü evrenimizin ruhunu yakalamak ve İstanbul gençliğinin buna katılmasına ve birlikte evrimleşmesine katkıda bulunmak” sözleriyle anlatıyor.
Mağaza, markanın uzun süreli mimari ortağı FOOD New York’un kurucusu Dong-Ping Wong ile birlikte tasarlandı. Wong brütalizme ve kontrasta olan ilgisini dile getiriyor. Sert hatlı taş cephe, içerideki loş ışık ve mor zeminle tezat oluşturuyor; zemin katta özel yapım bir pikap ve iki hoparlör ziyaretçileri karşılıyor. Ham beton duvarlar ve tezgâhlar, ahşap ve altın metalden üretilmiş geleneksel Türk mobilyalarıyla dengeleniyor. Sneaker odası ve kabinler ise koyu kırmızı halıyla kaplı.
Kadın ve erkek koleksiyonlarının yanında çocuk giyim, parfüm, aksesuar ve ayakkabı da mağazada yer alıyor. Nike, The North Face, Y-3 ve Adidas gibi markalar da satılıyor. Les Benjamins her açılışta olduğu gibi Bağdat Caddesi için de özel bir kapsül koleksiyon hazırladı. Koleksiyonda rahat kesim uzun ve kısa kollu tişörtler, bucket şapka ve tote çanta yer aldı. Parçalardaki logotip, mağazanın tasarımından ve koordinatlarından türetildi.
Dubai Mağazaları
Les Benjamins’in Orta Doğu’daki ilk mağazası, Aralık 2021’de Dubai’deki Mall of the Emirates’te açıldı. Bu mağazayı da Dong-Ping Wong tasarladı. Wong, Eski Dubai’nin çarşılarında görülen geleneksel sıva tekniğini kullanarak alışveriş merkezinin parlak lüks malzemeleriyle bir denge kurdu. Açık plan mekânın içinde daha mahrem alanlar yaratmak için ise İstanbul’daki Yerebatan Sarnıcı’ndan ilham aldı. Mağazanın merkezinde, Aydın’ın kişisel plak koleksiyonundan seçmelerin çalındığı bir pikap var. Max Lamb imzalı bir ortak çalışma alanı da genç yaratıcılara açık.
Marka Dubai’de büyümeyi sürdürdü. Dubai Mall’daki yeni flagship, markanın şehirdeki üçüncü bağımsız mağazası. 108 metrekarelik mekânın iç tasarımı Ayasofya’dan ilham alıyor; mermer desenlerinin işlendiği paslanmaz çelik paneller kullanılıyor. Les Benjamins’in bölgedeki genişlemesi Azerbaycan ile de sürüyor. Azerbaycan–Türkiye Yatırım Forumu’nda Büyükfırat Grubu ile bölgesel bir iş birliği anlaşması imzalandı.
Herzlich Willkommen: Göç Hikâyesini Anlatan Koleksiyon
Les Benjamins’in en kişisel işlerinden biri, Almanca’da “Hoş geldiniz” anlamına gelen Herzlich Willkommen koleksiyonu. 2022 Sonbahar/Kış sezonu için hazırlanan koleksiyon, Aydın’ın her fırsatta altını çizdiği Almanya köklerine dönüyor ve 1960’larda Almanya’ya göç eden Türk işçilerin hikâyesini anlatıyor. Koleksiyonun tanıtım filmi, Aydın’ın büyükanne ve büyükbabasının gerçek hikâyesinden yola çıkıyor ve Erzurum, İstanbul ve Berlin’de çekildi.
Aydın, Almanya’daki ilk yıllarında Türk kökenini sakladığını ve çocukluğunu etkileyen önyargılarla büyüdüğünü anlatıyor. 1965’te Erzurum’dan Dortmund’a işçi olarak giden dedesini çocukluk kahramanı olarak tanımlıyor. Koleksiyonu da Almanya’ya işçi olarak giden büyükanne ve büyükbabalara bir saygı duruşu olarak sunuyor. Tasarımcının mesajı ise şu:
Kimliğinizi saklamayın, kendiniz olun.
Bünyamin Aydın
Bir Bakışta Les Benjamins
- Marka: Les Benjamins
- Tasarımcı / Kurucu: Bünyamin Aydın (1989, Neuss), kurucu ve kreatif direktör
- Kuruluş: 2011, İstanbul
- Kategori: Lüks sokak modası, kadın ve erkek giyim, aksesuar, parfüm
- İlham Kaynağı: Türk-Alman kimliği, Doğu–Batı sentezi, Anadolu halı motifleri
- Öne Çıkan Parçalar: Halı deseninden türetilen monogramlı eşofman takımları, hoodie ve sweatshirtler, baskılı tişörtler
- Öne Çıkan İş Birlikleri: Nike, Puma, Coca-Cola, BMW, HUGO
- Mağazalar: İstanbul (Nişantaşı, Bağdat Caddesi ve AVM mağazaları), Dubai (Mall of the Emirates, Dubai Mall)
