Red Bull’un uluslararası yarış programındaki en yeni sporcusu Kerem Kazaz, 2026 sezonunun ilk ayağı olan FIA Dünya Gençler Ralli Şampiyonası’nda (JWRC) mücadele edecek. Dünya ralli gençler sahnesinin en teknik ve zorlu mücadelelerinden biri olan İsveç Rallisi, 13-15 Şubat tarihlerinde yapılacak.
Motokros ile başladığı yarış serüvenini, uluslararası rallilerdeki deneyimleriyle zenginleştiren Kerem Kazaz, genç yaşına rağmen yalnızca pistte değil, yarış stratejilerinde de olgun bir duruş sergiliyor. Efsane ralli pilotu Ercan Kazaz’ın oğlu olarak motorsporlarının içine doğan ve bu mirası kendi yolculuğuna dönüştüren Kerem Kazaz ile mental dayanıklılık, takım uyumu, kazanma motivasyonu ve yarışların perde arkası üzerine keyifli bir sohbet gerçekleştirdik.
Kerem Kazaz, JWRC Sezonuna İsveç’te Start Veriyor
Kerem Kazaz, 2026 sezonuna doğrudan dünya sahnesinde başlıyor. Genç pilot, FIA Dünya Gençler Ralli Şampiyonası’nın (JWRC) sezon açılışı olan İsveç Rallisi’nde 13–15 Şubat tarihleri arasında kar ve buz zeminli etaplarda mücadele edecek.
Gençler kategorisinin en zorlu yarışlarından biri olarak kabul edilen İsveç Rallisi; milimetrik yol notu disiplini, güçlü refleks ve kusursuz araç hâkimiyeti gerektiriyor. Ortalama hızların en yüksek olduğu rallilerden biri olan organizasyonda Kazaz, Ford Fiesta Rally3 ile start alacak. Fransız co-pilotu Corentin Silvestre ile yarışacak ikili, 2025’te edindikleri uluslararası deneyimi bu sezon şampiyonluk hedefiyle taçlandırmayı amaçlıyor.
2005 doğumlu Kerem Kazaz’ın motor sporları yolculuğu 4 yaşında motocross ile başladı. 15 yaşında Türkiye Pist Şampiyonası’nda yarışan en genç pilot olan Kazaz, 2024’te “Türkiye’nin En Genç Ralli Şampiyonu” unvanını kazandı; 2025’te aynı başarıyı tekrarlayarak istikrarını kanıtladı.
Toprak Razgatlıoğlu, Mondo Duplantis ve Max Verstappen gibi isimlerin yer aldığı Red Bull sporcu programına dahil olan Kazaz, şimdi gözünü dünya gençler arenasında zirveye dikmiş durumda.
Ralli sadece hız değil, zihinsel dayanıklılık da gerektiriyor. Zorlu etaplarda odaklanmak için özel bir ritüeliniz, mottonuz var mı?
Ralli aracı kullanmak ile bitmiyor; zihinsel olarak her an hazır olmanız gerek. Ayrıca sorunlara karşı nasıl reaksiyon verdiğiniz de etkili. Benim özel bir ritüelim yok ama her ralli öncesi mutlaka yapmamız gereken birkaç şey oluyor.
Co-pilotumla etap notlarını gözden geçirip kafamda bir yol haritası oluşturuyorum, yarış sırasında daha konsantre olabilmek için öncesinde takımımla stratejiler belirliyoruz. Bu, bana hem sakinlik hem de kontrol hissi veriyor. Bir mottodan ziyade, kendime sürekli “Ne olursa olsun yarışın içerisinde kalmam gerek” şeklinde güven veriyorum. Çünkü bu spor hem mental anlamda hem de teknik anlamda bir dayanıklılık sporu. Yarışın son etabının bitimine kadar hala her şey devam ediyor.
Ercan Kazaz gibi bir ralli efsanesinin oğlu olmak sizin için nasıl bir avantaj ya da dezavantaj oldu? Onunla ralli üzerine yaptığınız en unutulmaz konuşma neydi?
Babamın ralli geçmişi bana büyük avantaj sağladı; bu spora doğduğumdan beri aşinayım ve deneyimlerinden çok şey öğrendim. Strateji geliştirmede, araç ayarlarında ve hatta mental hazırlıkta bana yol gösterdi.
Ama bazen dezavantaj da oluyor; insanlar doğal olarak her yarış büyük beklentilerle yarışı takip ediyorlar. Bu üzerimde ekstra baskı yaratmıyor. Artık Ercan Kazaz’ın oğlu olarak değil, “Türkiye’nin en genç ralli şampiyonu Kerem Kazaz” olarak tanınmak bu baskıyı üzerimden aldı. En unutulmaz konuşmamız ise ilk Türkiye Ralli Şampiyonluğumdan sonra oldu. “Benim şampiyonluklarım 27 yaşımda başladı, sen 18’inde bunu başardın. Artık sıra bende değil, sende” dedi. Hem gurur verici hem de motive ediciydi.
Stresin doruk noktası starttan birkaç dakika önce
Kerem Kazaz için bir yarışın en heyecan verici anı ne zaman yaşanır? O anın ruhunu nasıl tanımlarsınız?
Yarış öncesinde stres yüksek oluyor çünkü bir bilinmezle karşı karşıya oluyoruz. Geçen senenin şampiyonu olduğum için her yarışa galibiyet adayı olarak başlıyorum.
Stresi genellikle boş durduğumuz anlarda yaşıyorum ama tabii ki en doruk noktası starttan birkaç dakika önce oluyor. Araç ilk etap için start aldığında ise bir sonraki viraja odaklandığım için stres kalmıyor. Yarışın en heyecan verici anı ise kazandıktan sonra. Yarış sürecinde yaşanan her şey bitiyor ve bir sakinlik geliyor, takımım ve ailemle bunu kutlamak, tüm bu süreçteki en güzel an.
Motocross’taki cesaretim, rallide risk alırken bana güven veriyor
Motocross’tan ralliye geçişte en çok hangi becerilerinizi kullandınız? İki spor dalı arasındaki farklar ve benzerlikler neler?
En çok denge ve reflekslerimi kullandım. Motocross’ta ani tepkiler vermek ve fiziksel dayanıklılık önemli; bu, rallide de bana yardımcı oldu, özellikle kaygan zeminlerde aracı kontrol ederken.
Fark olarak, motocross bireysel bir spor ve tamamen sana bağlıyken, ralli bir ekip işi; co-pilotunla uyumun başarını belirliyor. Benzerlik ise ikisinin de yüksek adrenalin ve anlık karar verme gerektirmesi. Motocross’taki cesaretim, rallide risk alırken bana güven veriyor.
Yeni bir ülkeye gittiğinizde en çok hangi faktörlere dikkat ediyorsunuz?
İlk dikkat ettiğim şey etapların zemini ve hava koşulları. Her ülkenin coğrafyası farklı; mesela Letonya’daki kaygan çakıl yollar ile İspanya’daki sert asfaltlar bambaşka bir sürüş gerektiriyor.
İkinci olarak, yerel kuralları ve organizasyonun işleyişini anlamaya çalışıyorum. Bir de co-pilotumla o ülkeye özgü yol notlarına hazırlanıyoruz, çünkü bilmediğim eyaplara karşı tamamen yabancı olmamam gerekiyor.
Yarışlarda “akıl ve beden birlikteliği” söz konusu. Bu dengeyi nasıl sağlıyorsunuz?
Yarış öncesi iyi bir hazırlık şart. Fiziksel olarak fit olmak, uzun etaplarda yorulmamı engelliyor; bu yüzden düzenli antrenman yapıyorum. Zihinsel olarak da kendime vakit ayırmaya çalışıyorum.
Zihnimi yarışa odaklamak yerine bazen sakin kalmak bana iyi geliyor. Yarış anında ise co-pilotumun söylediği her şeye güveniyorum; Çünkü hemen önümüzdeki 2-3 virajı ve viraj tekniklerini o bana yol notundan okuyor. Bir de tabii ki deneyim önemli; ne kadar çok yarışırsan, o birliktelik ve uyum o kadar doğal hale geliyor.
Her zaman daha iyisini yapmak için çabaladım
Genç yaşınızda bu kadar büyük başarılar elde ettiniz. Size göre bu başarıyı elde etmenizi sağlayan en büyük faktörler nelerdi?
Bence en büyük faktör, disiplinli çalışmam ve pes etmemem. Küçük yaşlardan beri bu spora tutkuyla bağlıyım ve her zaman daha iyisini yapmak için çabaladım.
Birçok sorun yaşadım, bazen bu sporu yapamayacağımı düşündüğüm sorunlar bile yaşamış olsam da asla pes etmedim. Babamın rehberliği ve ailemin desteği de önemliydi; bana hem teknik hem de moral anlamda güç verdiler. Bir diğer faktör ise uluslararası deneyimim; farklı ülkelerde yarışmak vizyonumu genişletti, birçok yabancı pilota karşı yarışmak farklı teknikleri ve çalışma prensiplerini görmeme olanak sağladı. Son olarak, hatalarımdan ders çıkarmayı öğrendim. Her yarışta bir önceki hatamı tekrarlamamaya özen gösterdim, bu da beni adım adım şampiyonluğa taşıdı.
